II 25 febbraio 1899 nasce a Billancourt, per opera di Louis Renault, la Società Renault Frères.
Quando, nel 1908, il fratello Fernand si ritira per motivi di salute, Louis Renault prende le redini dell'azienda. Nasce la Société Louis Renault, che avvia anche la costruzione di motori aeronautici.

Alla vigilia del primo conflitto mondiale, la Casa di Billancourt produce 10.000 unità l'anno e ha un organico di 5200 dipendenti, che verranno presto completamente assorbiti dalle forniture belliche.
Il 16 gennaio 1945. per ordine del generale De Gaulle, la Renault passa sotto la gestione dello stato. Le sorti della rinascita sono affidate alla "4 CV", che dal 1946 al 1961 verrà venduta in oltre un milione di esemplari.
A metà degli anni 60 la Renault firma un accordo di collaborazione tecnica con la Peugeot che ha lo scopo di ridurre i danni di una concorrenza intema fine a se stessa e di ridurre i costi del settore ricerca e sviluppo.
Il 1978 è un anno fondamentale per la storia della Renault, che sbarca negli Stati Uniti, stipulando un accordo con l'AMC, Casa della quale acquisisce il controllo totale nel 1980.

Nonostante le grandi intenzioni, l'avventura americana si rivela un mezzo fallimento.
Nel 1987 (dopo la morte in un attacco terroristico del big boss Georges Besse), i francesi si ritirano dal più difficile mercato mondiale, non dopo aver venduto l'AMC alla Chrysler di Iacocca.
Nel 1994 l'azienda viene messa sul mercato, anche se lo Stato continua a controllarne la maggioranza assoluta delle azioni (privilegio che perderà nel 1996).

Nel 1999 la Renault, ritrovata un'ottima salute finanziaria, acquista una forte quota azionaria nella Nissan, di cui in seguito rileverà la maggioranza relativa, assumendone il totale controllo. Nel 2000 anche la Samsung passa sotto il controllo francese.