Pietro Frua fu uno dei principali carrozzieri e disegnatori della Torino degli anni cinquanta e sessanta - i giorni magici delle vetture sport e l'epoca delle granturismo. Nato il 2 maggio del 1913 e morto il 28 giugno 1983, alcune settimane dopo il suo 70 compleanno. Pietro Frua era il quarto figlio di Angela, una sarta, e Carlo Frua, un impiegato della Fiat a Torino, la metropoli della carrozzeria nell'Italia settentrionale. Dopo la scuola dell'obbligo si è diplomato come disegnatore tecnico alla Scuola Fiat. La sua carriera professionale cominciò all'età di 17 quando fu assunto agli Stabilimenti Farina come un disegnatore tecnico. All'età di 22 ani, divenne Direttore dello Stile agli Stabilimenti Farina, una carrozzeria già affermata in quel periodo. A quell'epoca ebbe i suoi primi contatti con il suo allievo e poi amico di tutta la vita, Giovanni Michelotti, che divenne il suo successore quando Frua diede vita al suo studio nel 1937.

Dopo la guerra comprò una vecchia fabbrica bombardata, assunse 15 operai (incluso Sergio Coggiola, che fonderà la sua carrozzeria nel 1966) e tutta l'attrezzatura per disegnare e costruire automobili La sua prima macchina nota fu una Fiat 1100A Barchetta Sport del 1946. La Maserati fu uno dei primi clienti che contattò Frua per il disegnare la nuova macchina sport 6 cilindri , la A6G. Dal 1950 al 1957, Frua costruì 19 spiders e sette coupé in tre serie di disegno diverso - incluso quelli sull'A6 GCS da corsa. Nel 1957, Frua vende la sua piccola società di carrozzeria alla Carrozzeria Ghia di Torino. Luigi Segre direttore della Ghia lo nominò Direttore del design. In questo periodorua era il esponsabile per il design della Renault Floride, auto che ebbe un buon successo commerciale. Stranamente, proprio questo successo condusse ad un disaccordo tra Segre e Frua sulla "paternità" della macchina. Frua lasciò Ghia per avviare di nuovo il proprio studio di disegno. Nello stesso periodo, Pelle Petterson disegnò la sua Volvo P1800 alla Ghia sotto l'occhio attento di Frua e, spesso è attribuita non sorprendentemente, alla sua penna. Dal 1957 al 1959, Frua disegnò anche molte macchine per la Ghia Aigle, la sussidiaria svizzera della Ghia di Torino.

Dopo che la Ghia Aigle finì la sua breve vita, un impiegato, Adriano Guglielmetti fondò la Carrosserie Italsuisse a Ginevra. A fare i disegni venne chiamato Pietro Frua e, più probabilmente, costruì tutti i prototipi per questa società. La Italsuisse mostrò un Maserati 3500 GTI Coupé nel 1961 al Salone di Ginevra, insieme a due raffinate carrozzerie su telaio Studebaker. Nel 1964 fu la volta di una bella spider su meccanica Opel Kadett. Durante gli anni sessanta, Pietro Frua era fra i car designer più importanti in Italia. La "linea di Frua" era sinonimo del buon gusto. Nel 1963, all'età di 50 ed alla vetta della sua carriera, Frua disegnò per la più piccola casa automobilistica di Germania, la Glas GT Coupé e Cabriolet. Queste furono costruite fino al 1968 anche con il nome di BMW GT, dopo che la BMW aveva comprato la Glas. In quello stesso anno, Maserati presentò il coupè Mistral disegnato da Frua e la Quattroporte. Con queste macchine la Maserati si posizionò di nuovo in una fascia medio-alta del mercato delle auto di lusso. Nel 1965, AC presentò la AC 428 Convertibile carrozzata da Frua, nel 1967 segui una versione coupè. In quello stesso anno, il costruttore svizzero Monteverdi avviò la costruzione di un coupé carrozzato da Frua su meccanica Chrysler.

Alla fine degli anni sessanta, Frua tentò invano di prolungare il suo successo con la Glas facendo una dozzina di proposte alla BMW. La casa tedesca però decise di fare da sola, ma l'influenza di Frua può essere notata in tutte le BMW dell'epoca e anche in quelle di oggi. Negli anni settanta, Frua ridusse la frequenza delle sue presentazioni, ma nella sesta decade di vita dimostra ancora il suo buon gusto e la sua arte ai più giovani. Nel 1982, Pietro Frua contrasse il cancro ed ebbe un intervento chirurgico senza successo nell'autunno di quell'anno. Morì il 28 giugno 1983, alcune settimane dopo il suo 70 compleanno. Il giornalista automobilistico svizzero, Max Stoop scrisse della sua morte, "Il mondo ha perso l'ultimo romantico fra i carrozzieri italiani." I suoi contributi al car design sono stati enormemente significativi, eppure non ha mai ricevuto quel successo pubblico che avrebbe meritato; la sua natura quieta e senza pretese probabilmente contribuì a questo. Ma le sue creazioni testimoniano il suo lavoro e ne mantengono intatta la memoria.

Storia di Stefan Dierkes (Registro Pietro Frua), Germany.

Troverete la storia completa, ed una descrizione estesa di più di 200 macchine disegnate e costruite da Pietro Frua, sul sito Web del Registro Pietro Frua: www.pietro-frua.de.

Pietro Frua was one of the leading Turin coachbuilders and designers during the ‘50s and ‘60s – the magic days of the Italian sports and grand touring era.
Born May 2, 1913, he died on June 28, 1983, a few weeks after his 70th birthday. Pietro Frua was the fourth son of Angela, a tailor, and Carlo Frua, an employee of Fiat in Turin, the metropolis of coachbuilding in northern Italy.
After school he was educated as a draftsman at the Scuola Fiat. His professional career began at the age of 17 when he joined Stabilimenti Farina as a draftsman. At the age of 22, he became Director of Styling at Farina, already a leading Turin coachbuilder employing several hundred people. That was where Frua had his first contact with his pupil, and lifelong friend, Giovanni Michelotti, who became his successor as Head of Styling after he started his own studio in 1937.
But during World War II, car styling work was scarce and Frua had to turn to designing children’s cars, electric ovens and kitchen units, as well as a monocoque scooter which later became the Vespa.

Frua planned for post-war times, in 1944, he bought a bombed-out factory, hired 15 workers (including Sergio Coggiola, who founded his own carrozzeria in 1966) and equipped himself to design and build cars.
His first known car is a 1946 Fiat 1100 A Sport Barchetta. Maserati was one of the first clients who contracted Frua for the styling of their new 2-litre, 6-cylinder sport car, A6G. From 1950 to 1957, Frua built 19 Spiders and seven Coupes in three different design series – including those on the A6 GCS racing chassis.
In 1957, Frua sold his small coachbuilding company to Carrozzeria Ghia in Turin. As a countermove to this, Ghia director Luigi Segre appointed him head of Ghia Design. In this short period, Frua was responsible for the successful Renault Floride, which experienced well-deserved commercial success. Strangely, this success led to a disagreement between Segre and Frua over the car’s “paternity.” Frua left Ghia to again start his own design studio.
At the same time, Pelle Petterson designed his Volvo P1800 at Ghia under the attentive eye of Frua and, not surprisingly, it is often attributed to his pen. From 1957 to 1959, Frua also designed several cars for Ghia Aigle, the former Swiss subsidiary of Ghia Turin, already independent at that time. Giovanni Michelotti was his predecessor in this position.

After Ghia Aigle finished coachbuilding, a former employee, Adriano Gugliel-metti, started his own business and founded Carrosserie Italsuisse in Geneva. Again Pietro Frua did the drawings and, most probably, built all the prototypes for this company. After a Corvair-like styled pontoon-Beetle in 1960, Italsuisse showed a Maserati 3500 GTI Coupé in 1961 on the Italsuisse stand at the Motor Show in Geneva, together with two tasteful bodies on Studebaker chassis. In 1964 a lovely little spider followed with Opel Kadett mechanics.
During the ’60s, Pietro Frua was among the most prominent car designers in Italy. The “Frua line” was a synonym of the good taste of a single man. He followed each car’s practical realization to the last detail of the fully functional one-offs and prototypes, often driving them to their presentation at the motor shows in Europe.
In 1963, at the age of 50 and at the peak of his career, Frua designed for Germany’s smallest car maker the Glas GT Coupé and Cabriolet. These were built until 1968 as the BMW GT, after BMW had bought Glas.
In the same year, Maserati showed the Frua-bodied Mistral and the four-door Quattroporte which, after several one-offs, re-established Frua’s connection to this manufacturer. With these cars Maserati was positioned into a new market of luxury and powerful, understated cars.
In 1965, AC showed the Frua-bodied, 7-litre, 428 hp AC 428 Convertible, which drew from the Mistral’s shape. A Coupé followed in 1967. In the same year, Monteverdi in Switzerland started to build a Frua-bodied sport coupe, this time with a Chrysler engine.

At the end of the ‘60s, Frua tried in vain to prolong his success with Glas by making a dozen proposals to BMW. BMW decided to make it on their own, but Frua’s influence can be seen in the “angry view” of the BMWs even today.
In 1967, the Swiss racing driver and Ferrari importer, Peter Monteverdi, started to build his own sport cars with the Frua-bodied Monteverdi 375 S. Due to Frua’s limited capacities, the production of the following models went to Fissore in Turin.
In the ‘70s, Frua reduced the frequency of his presentations, but in the sixth decade of his life he still demonstrated his good taste and craftsmanship to the younger ones who already had taken their role in the industrial process. There was no longer a demand to build completely detailed and functional prototypes in less than ten weeks, and no more customers for special bodied one-offs.
In 1982, Pietro Frua contracted cancer and had an unsuccessful surgery in the autumn of that year. He and his long-time assistant, Gina, married shortly before he died on June 28, 1983, a few weeks after his 70th birthday.
Swiss automotive journalist, Max Stoop, wrote of his death, “The world has lost the last Romantic among the Italian coachbuilders.” His contributions to car styling were significant, yet he never received the public acclaim he rightly deserved; his quiet and unassuming nature most likely contributed to this. But his creations testify his lifework, which should be in vivid remembrance.

Story by Stefan Dierkes (Registro Pietro Frua), Germany.

You will find the complete history, and an extensive pictured description of over 200 cars designed and built by Pietro Frua, on the Web site of the Registro Pietro Frua:
www.pietro-frua.de